Cancun, Mexique
Cancún est une ville et une station balnéaire insulaire adjacente, dans l’estado (État) de Quintana Roo, au sud-est du Mexique. Ciudad Cancún (ville de Cancún) est située sur la côte nord-est de la péninsule du Yucatán, face à la mer des Caraïbes. Il s’agit essentiellement d’une ville de services pour la zone de villégiature en forme de L d’Isla Cancún (île de Cancún), qui mesure 21 km de long sur 400 mètres de large. La zone de villégiature de l’île de Cancún (également appelée Zona Hotelera [« zone hôtelière »]) est reliée à la ville de Cancún par une chaussée. L’île, avec ses hôtels à gratte-ciel et ses stations balnéaires tentaculaires, et la zone côtière occupée par la ville de Cancún possèdent d’abondantes plages de sable blanc, des palmeraies et des récifs coralliens. Le climat chaud et tropical a une courte saison des pluies.
Peuplée à l’origine par des Indiens mayas, la région a été enregistrée sous le nom de Cancúne (Maya : « Navire au bout de l’arc-en-ciel ») en 1843 par l’explorateur américain John Lloyd Stephens et l’explorateur britannique Frederick Catherwood dans leur ouvrage classique, Incidents of Travel in Yucatan (1843). Cancún est restée un petit village de pêcheurs et de cueilleurs d’une centaine de Mayas jusqu’en 1970, date à laquelle, après une étude de trois ans menée par le gouvernement mexicain en association avec des intérêts privés, la région a été choisie pour accueillir un centre de vacances international. Un boom de la construction dans les années 1980 a transformé l’île de Cancún en une station balnéaire majeure pour les touristes des États-Unis, d’Europe et d’ailleurs.
Les responsables mexicains du tourisme considèrent Cancún comme un modèle réussi de développement économique et urbain planifié, mais les critiques remettent en question son emplacement sur une île-barrière instable dans la zone des ouragans du Mexique et notent que de graves problèmes de logement persistent dans la ville de services adjacente, où de nombreux travailleurs de l’industrie touristique vivent encore dans des conditions inférieures aux normes. Cancún est reliée par autoroute à Puerto Juarez au nord (avec un service de ferry vers la destination touristique d’Isla Mujeres), à Puerto Morelos au sud (avec un service de ferry vers la destination touristique de l’île de Cozumel), et à divers sites mayas, dont Tulum au sud et Chichén Iztá à 140 km à l’ouest. Un aéroport international est situé à 19 km au sud de la ville, sur le continent.
Cancun est l’une des principales villes du Mexique.
