Dakar, Sénégal
Découvrez la ville de Dakar, capitale du Sénégal, une ville haute en couleur, en traditions et dynamisme. Dakar, ville, capitale du Sénégal, et l’un des principaux ports maritimes de la côte ouest africaine. Il est situé à mi-chemin entre les embouchures des fleuves Gambie et Sénégal sur le côté sud-est de la péninsule du Cap-Vert, près du point le plus à l’ouest de l’Afrique. Le port de Dakar est l’un des meilleurs d’Afrique de l’Ouest, protégé par les falaises calcaires du cap et par un système de brise-lames. Le nom de la ville vient de dakhar, un nom wolof pour le tamarinier et le nom d’un village côtier de Lebu qui était situé au sud de ce qui est maintenant la première jetée.
Dakar a été fondée en 1857 lorsque les Français ont construit un fort sur le site de la place de l’Indépendance moderne pour sauvegarder les intérêts des marchands qui s’y installaient depuis 20 ans et des habitants de Gorée, une île sans eau sous le vent de la péninsule qui était autrefois un avant-poste pour le commerce des esclaves et autres. En 1862, un court brise-lames avait été construit sur Dakar Point et une ville aménagée sur la plate-forme calcaire basse derrière la plage de sable. Une autre génération s’écoula cependant avant que Dakar ne prenne la suprématie sur Gorée et Rufisque, cette dernière étant une colonie située à 21 km à l’est le long de la péninsule qui était devenue un important centre d’exportation pour le commerce de l’arachide (arachide). L’ouverture en 1886 du premier chemin de fer d’Afrique de l’Ouest, de Saint-Louis à Dakar, a été une grande impulsion pour le développement de Dakar, et le chemin de fer a également stimulé la culture de l’arachide à proximité de sa voie. En 1902, Dakar a remplacé Saint-Louis comme capitale fédérale de l’Afrique occidentale française.
Pendant la Première Guerre mondiale, le port de Dakar a pris de l’importance. En 1923, une ligne de chemin de fer vers le Soudan français (aujourd’hui Mali) a été ouverte et a introduit un nouveau commerce de transit vers le port. Des améliorations considérables ont été apportées et, dans les années 30, Dakar est devenu le principal port de transport d’arachides de la région. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Dakar, comme toute l’Afrique occidentale française, a reconnu l’autorité de l’administration de Vichy de la France en 1940, et les efforts des Français libres pour sécuriser la ville la même année ont échoué. Le développement de Dakar a été retardé jusqu’à ce que l’Afrique occidentale française se rallie aux Alliés en 1943.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le raffinage de l’huile d’arachide est devenu une industrie importante à Dakar en raison des besoins locaux et nord-africains en huile végétale, qui était auparavant raffinée principalement en France. D’autres industries ont été établies dans la ville, mais en 1961, l’Afrique occidentale française s’était scindée en huit États indépendants, et les marchés de Dakar ont été réduits en conséquence. Dakar était la capitale de l’éphémère Fédération du Mali (1959–60), et en 1960 elle est devenue la capitale de la République du Sénégal. Depuis la Seconde Guerre mondiale, la ville a connu une forte expansion urbaine. De nombreuses banlieues et bidonvilles se sont développées autour d’elle.
La ville compte plusieurs quartiers contrastés. Dans le district sud se trouvent des bâtiments publics, des hôpitaux et des ambassades. Au nord se trouve le quartier des affaires, centré sur la place de l’Indépendance. Au nord et à l’est se trouvent les quartiers associés au port, tels que le port proprement dit, le port de pêche et le secteur d’exportation d’arachides. Près de cette dernière, et à proximité de la voie ferrée, se trouvent les anciennes usines de concassage d’arachides et d’autres usines, et plus au nord se trouve la zone industrielle de Hann.
Dakar est l’un des principaux centres industriels et de services d’Afrique tropicale. Ses industries comprennent le raffinage de l’huile d’arachide, la mise en conserve du poisson, la minoterie, le brassage, le montage de camions et le raffinage du pétrole. De nombreuses institutions culturelles sont situées à Dakar, comme le Grand Théâtre National de Dakar; le Daniel Sorano National Théâtre; le Musée d’art africain Théodore Monod, un musée de l’Institut Fondamental d’Afrique Noire (IFAN) qui se concentre sur l’anthropologie et l’art de l’Afrique; et le Musée des civilisations noires, qui possède une grande collection d’objets culturels africains. Il y a aussi d’excellents musées de la mer et de l’histoire à Gorée à proximité. La route de la corniche (creusée dans la falaise) autour du cap Manuel offre de belles vues sur le port et les îles. Il y a de bonnes plages. L’aéroport international Léopold Sédar Senghor, au nord de la ville, est un point d’arrêt important pour les vols entre l’Europe et l’Amérique du Sud.
