Gazientep, Turquie
Gaziantep est une ville du centre-sud de la Turquie. Elle est située près de la rivière Sacirsuyu, un affluent de l’Euphrate, dans des collines calcaires au nord d’Alep, en Syrie.
La ville était stratégiquement située près d’anciennes routes commerciales, et des fouilles récentes ont mis au jour des fragments de poterie indiquant un peuplement au début du 4e millénaire avant notre ère. Connue sous le nom de Hamtap au Moyen Âge, la ville était une importante place forte qui gardait les routes syriennes et a été capturée par les Turcs en 1183. Par la suite, elle a changé de mains entre diverses dynasties turkmènes et arabes et des envahisseurs mongols et timourides jusqu’à son absorption finale par l’Empire ottoman au début du XVIe siècle.
Appelée Ayıntab (arabe ʿAynṭāb : « Bon printemps ») sous les Ottomans, elle a été occupée par les Britanniques en 1919 et par les Français jusqu’en 1921. Elle était alors devenue un centre de la résistance nationaliste turque à l’occupation européenne. Lors de sa restitution à la Turquie en 1922, Mustafa Kemal (plus tard appelé Atatürk), fondateur de la république, la rebaptise en l’honneur de son héroïsme (turc gazi, « champion de l’islam »). Bien construite, avec des maisons en pierre, des rues pavées et des bazars couverts, Gaziantep est bordée de jardins, de vignobles et de bosquets d’oliviers et de noyers.
Les bâtiments historiques comprennent la forteresse en ruine construite par l’empereur byzantin Justinien Ier (6e siècle de notre ère) et des mosquées datant des 11e et 16e siècles. Un collège théologique médiéval abrite un musée archéologique qui possède une collection exceptionnelle de sceaux hittites mis au jour dans la région.
Les environs sont délimités au sud par la Syrie et à l’est par l’Euphrate. Elle est réputée pour sa production de vins, de halvah et de baklava (sucreries), de pekmez (confiture de raisin), mais aussi de pistaches, d’anis, de tabac et de tapis en peau de chèvre. Région colonisée depuis l’Antiquité, elle comprend les sites antiques de Duluk (l’ancienne Doliche ; site du sanctuaire de Jupiter Dolichenus) ; Kilis (la Kilisi assyrienne) ; et la ville néo-hittite de Samal.
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