Ulan Bator, Mongolie
Ulaanbaatar, également orthographié Ulan Bator, anciennement Urga ou Niislel Khureheh, est la capitale et la plus grande ville de Mongolie. Elle est située sur la rivière Tuul, sur un plateau balayé par les vents, à une altitude de 1 350 mètres. À l’origine, la ville était une résidence migratoire saisonnière des princes mongols. En 1639, elle s’est finalement établie sur le site actuel avec la construction du monastère Da Khure. Ce bâtiment est devenu la résidence du bodgo-gegen, grand prêtre de la religion bouddhiste tibétaine (à laquelle les Mongols adhèrent), et l’est resté pendant environ 200 ans. Da Khure fut connu des Russes sous le nom d’Urga et se développa comme un centre de commerce entre la Chine et la Russie. En 1911, lorsque la Mongolie extérieure se déclara indépendante, la ville fut rebaptisée Niislel Khureheh (« capitale de la Mongolie »). En 1921, elle a été occupée par les troupes du leader révolutionnaire de la Mongolie, Damdiny Sühbaatar, et de l’Armée rouge soviétique. Lorsque la Mongolie a été déclarée république populaire en 1924, la ville a été rebaptisée Ulaanbaatar, ce qui signifie « Héros rouge ».
Avec l’aide soviétique, une nouvelle ville a été planifiée, dont l’élément central était la place Sühbaatar, où se trouvent un bâtiment gouvernemental néoclassique, un musée d’histoire et le théâtre national. La ville abrite également l’Université nationale de Mongolie (1942), plusieurs écoles professionnelles et techniques et l’Académie des sciences de Mongolie.
Oulan-Bator est le principal centre industriel de la Mongolie. Un complexe industriel produit une variété de biens de consommation. On y trouve des usines de ciment, de fer et de briques, des fabriques de chaussures et de vêtements, des ateliers de réparation de véhicules, des usines de transformation des aliments et d’autres usines. Un chemin de fer et un aéroport international relient la ville à la Chine et à la Russie. Les pics boisés des montagnes Hentiyn s’étendent au nord-est de la ville.
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