Manama Bahrain

Manama, Bahrain

Manama, en arabe Al-Manāmah, est la capitale et la plus grande ville de Bahreïn. Elle se trouve à l’extrémité nord-est de l’île de Bahreïn, dans le golfe Persique. Environ un cinquième de la population du pays vit dans la ville. Mentionnée pour la première fois dans les chroniques islamiques vers 1345 de notre ère, elle a été prise par les Portugais (1521) et par les Perses (1602). Elle est détenue, avec de brèves interruptions, par la dynastie régnante des Āl Khalīfah depuis 1783. Bahreïn ayant conclu une série de traités (1861-1914) plaçant le pays sous une protection britannique croissante, un agent politique britannique est stationné à Manama à partir de 1900, soumis au résident politique pour le golfe Persique, dont le siège est depuis longtemps à Būshehr, en Iran. En 1946, la résidence fut transférée à Manama, où elle resta jusqu’à ce que la ville devienne la capitale du Bahreïn indépendant en 1971.

Longtemps un important centre commercial du nord du golfe Persique, Manama avait une économie traditionnelle basée sur le perlage, la pêche, la construction de bateaux et le commerce d’importation. Les installations portuaires étaient médiocres et les navires océaniques devaient jeter l’ancre dans la rade ouverte à 2-4 miles (3-6 km) au large. La découverte de pétrole à Bahreïn en 1932 a révolutionné l’économie et l’apparence de la ville, avec la construction de nombreux bâtiments modernes. Manama s’est développée comme un centre commercial, financier et d’échanges ; elle est le siège de nombreuses banques. Le siège de la Bahrain Petroleum Company (BAPCO) se trouve toutefois à ʿAwālī, au centre de l’île de Bahreïn. Manama a été déclarée port franc en 1958, et les installations portuaires en eau profonde de Mīnāʾ Salmān, dans la baie protégée d’Al-Qulayʿah Inlet, au sud-est de la zone bâtie de la ville, ont été ouvertes en 1962. Doté d’installations de stockage et de réfrigération et d’équipements pour l’accostage et la réparation de grands navires océaniques, il est aujourd’hui l’un des plus importants ports du golfe Persique. L’île et la ville d’Al-Muḥarraq, la deuxième plus grande communauté de Bahreïn, se trouvent juste au nord-est ; les deux villes sont reliées par une chaussée de 2,5 km de long.

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