Nairobi, Kenya
Nairobi est la capitale du Kenya. Elle est située dans le centre-sud du pays, dans les hautes terres, à une altitude d’environ 1 680 mètres (5 500 pieds). La ville se trouve à 480 km au nord-ouest de Mombasa, le principal port du Kenya sur l’océan Indien.
La ville a vu le jour à la fin des années 1890 en tant que colonie ferroviaire coloniale, prenant son nom d’un trou d’eau connu par le peuple Maasai sous le nom de Enkare Nairobi (« Eau froide »). Lorsque le chemin de fer est arrivé à cet endroit en 1899, la capitale coloniale britannique de la province d’Ukamba a été transférée de Machakos (aujourd’hui Masaku) sur le site, et en 1905, Nairobi est devenue la capitale du protectorat britannique d’Afrique de l’Est. À partir de 1900 environ, lorsqu’un petit bazar indien a été établi à Nairobi, la ville a également été un centre de commerce.
En tant que centre gouvernemental, Nairobi a ensuite attiré un flux de migrants en provenance du Kenya rural, ce qui en a fait l’une des plus grandes villes d’Afrique tropicale. Elle a été déclarée municipalité en 1919 et a obtenu le statut de ville en 1954. Lorsque le Kenya a obtenu son indépendance en 1963, Nairobi est restée la capitale. La constitution du nouveau pays a étendu la zone municipale de la ville ; la municipalité élargie est une unité indépendante administrée par le conseil municipal de Nairobi.
Nairobi est le principal centre industriel du pays. Les chemins de fer sont le plus grand employeur industriel. Les industries légères produisent des boissons, des cigarettes et des aliments transformés. Le tourisme est également important. La ville est située près du cœur agricole de l’Afrique de l’Est, et un certain nombre de produits primaires passent par Nairobi avant d’être exportés via Mombasa. Nairobi joue également un rôle important dans la communauté des États d’Afrique de l’Est ; elle est le siège d’importantes sociétés régionales de chemins de fer, de ports et de compagnies aériennes.
La ville est bien desservie par les routes et les chemins de fer. Les principaux axes sont le sud-est et le sud vers Mombasa et la Tanzanie, et le nord-ouest vers le lac Victoria et l’Ouganda, via les hauts plateaux. L’aéroport international Jomo Kenyatta, situé à 15 km au sud-ouest, est l’un des principaux aéroports internationaux d’Afrique.
Parmi les monuments architecturaux de la ville figurent le Kenyatta International Conference Centre, le bâtiment du Parlement et l’hôtel de ville, les tribunaux, la cathédrale catholique romaine et la mosquée Jamia. On y trouve également un centre commercial bien planifié.
Nairobi abrite plusieurs établissements d’enseignement, dont l’université de Nairobi (fondée en 1956 sous le nom de Royal Technical College of East Africa), le Kenyatta University College (fondé en 1972 en tant que partie intégrante de l’université de Nairobi), le Kenya Polytechnic University College (1961) et le Kenya Institute of Administration (1961). Les autres institutions comprennent les Archives nationales du Kenya, le Musée national du Kenya (histoire naturelle), la McMillan Memorial Library et le Théâtre national du Kenya. Le parc national de Nairobi, une grande réserve abritant de nombreux mammifères, reptiles et oiseaux, est une attraction touristique populaire.
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